Перекрытия между этажами могут делаться по балочной и безбалочной технологии. В первом случае применяются балки из дерева, металла или железобетона. В частном малоэтажном строительстве перекрытие обычно выполняется по балкам из деревянного бруса: это доступный по цене и удобный в монтаже материал.
Древесина отличается достаточной статической и динамической прочностью, жесткостью, долговечна, имеет хорошие теплоизоляционные характеристики. То есть она отвечает всем основным требованиям к материалу для межэтажных перекрытий. Пропитка антипиренами и антисептиками устраняет основные недостатки дерева – подверженность гниению и горючесть. Деревянный брус не только в разы дешевле стальных балок, но и легче, его можно монтировать без применения тяжелой подъемной техники, сокращая затраты на монтаж.
В основном для изготовления балок применяется древесина хвойных пород. Она довольно пластична и может значительно прогибаться. Поэтому длина балки не должна превышать 5 м, а если размера пролета больше, необходимо использование дополнительных опорных элементов.
Чем шире пролет, тем большего сечения требуется брус. Оптимальным считается соотношение его высоты и ширины 1,5:1. Для чердачного перекрытия, если чердак неэксплуатируемый, используются брус меньшей ширины. Балки должны входить в стену на 15-20 см, и еще необходим вентиляционный зазор 3-5 см от края торца до внешней стороны стены. Монтаж осуществляется параллельно коротким стенам на расстоянии не менее 10 см от них, с равномерным шагом 0,6-1 м, допустимо отклонение +/-5 см.